俗话说民以食为天，中国传统粮食分为五谷：麦子、玉米、稻谷、大豆、薯类。其中的小米属于稻谷类，是我们日常生活中经常吃的食物，在我国北方食用小米有着历史悠久。小米是世界上最古老的栽培农作物之一，起源于中国*河流域，是中国古代的主要粮食作物。俗称“粟有五彩”，有白、红、*、黑、橙、紫等各种颜色的小米，也有黏性小米。中国历史上最早的酒也是用小米酿造的。
小米营养价值高，营养全面均衡，小米富含蛋白质、无机盐、淀粉以及钠、钙、镁、磷、钾，小米中的铁是植物来源的优良铁，可以改善儿童体内的血红蛋白状况。值得一提的是小米中的硒以有机硒的形式存在。小米的维生素含量也很多，如维生素A、维生素B1、B2、B12以及维生素C等。小米脂肪酸中含有α-亚麻酸和亚油酸，是人体中所需的必需脂肪酸。每克小米含蛋白质9.7克，比大米高；脂肪1.7克，碳水化合物76.1克，都不低于稻、麦。对于一般粮食中不含有的胡萝卜素，小米每克中含量达0.12毫克，其中维生素B1的含量位居所有粮食之首。小米含有丰富的脂肪，为大米7.8倍，且主要为不饱和脂肪酸。含有大量的维生素E，为大米的4.8倍。植物纤维含量丰富，为大米的4倍。含钾高含钠低，钾钠比大米为9∶1，而小米为66∶1，经常吃些小米，对高血压患者有益。含铁量高，为大米的4.8倍；含磷也丰富，为大米的2.3倍。
中医认为小米有清热、消渴的功效，可以缓解脾胃气弱，食而不化等症状。食用小米可以补养脾胃之气、补养肾气的作用。在五谷中，小米的补肾功效强。小米具有健脾、和胃功效，能治脾胃不和、脾虚久泻、消化不良和积食腹痛等症。小米粥上的小米粥油是整个小米里面的精华，有滋阴功效。吃粥油能有效止泻、缓解消化不良。李时珍曾说过“米油是穷人的人参汤”。中国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。小米可以治疗口臭，一定程度上缓解脚气。
下面就介绍一下小米的功效
1.健脾益胃：小米具有健脾益胃的功效，它能够保护我们的胃黏膜不受损伤。小米熬粥会使其中的淀粉糊化，从而容易消化。可以加强肠胃蠕动，从而促进人体对食物的消化吸收，因此非常适合消化不良、胃溃疡和慢性胃炎的患者食用。一些经常胃不舒服的朋友，长期用小米熬粥喝，胃都慢慢地好起来了。小米粥对胃有着非常好的养护作用。
2.养护神经和大脑：小米富含的维生素B1，对神经组织和精神状态有良好的影响，可以改善精神状况，同时也可以促进神经系统的发育和正常的工作。小米脂肪酸中含有α-亚麻酸和亚油酸能促进大脑的生长和发育，改善大脑疲劳，加强记忆力。还能够养护心脏的正常跳动。
3.益脑补血：小米含有的铁元素含量非常丰富，比大米还要高出四倍以上，所以食用小米可以预防缺铁性贫血，有着补血的功效。
4.调节血脂：小米富含维生素B6，能够促进消化，防止血管收缩，调节高血脂，对高血压糖尿病引起的血管损伤有养护作用。
5.帮助睡眠：小米中的色氨酸含量是非常高的，是一种能够提高脑血清素浓度、促进睡眠和改善忧郁症的物质。小米含有的色氨酸含量是常见谷物中含量最高的，在我们身边确实有些失眠的朋友通过食用小米粥，明显改善了睡眠。
6.抗菌消炎：小米富含维生素B2，这种维生素可以清除口腔内的细菌。小米外用还能够预防男性阴囊皮肤出现脱屑、潮湿，预防女性会阴瘙痒、皮炎等症状，还可以用于治疗神经炎、脚气和赖皮症。预防舌炎、唇炎、口角炎、眼结膜炎。