当人们谈到家禽免疫学，都不自觉地将之与哺乳动物，尤其是人类和小鼠等脊椎动物进行分析、比较和推导。确实，哺乳动物和禽类在应答各种病原（如病*、细菌、寄生虫和其他微生物）时有很大的相似性，比如主要表现为两者均有先天性免疫和获得性免疫，其中获得性免疫又包括细胞介导免疫和体液免疫；两者均有免疫学记忆等。但是应该看到不仅仅是哺乳动物的基因组特点和免疫学结构要远比禽类复杂和完善，而且哺乳动物免疫学发展的广度和深度要远超家禽免疫学。
相比之下，主要作为经济动物而存在的禽类，尤其是鸡的免疫系统要相对简单得多，可是养禽业对家禽免疫学的重视却从来没像目前这样得到广泛