溃疡性结肠炎（UC）以直肠和结肠的浅表炎症为主，肠壁纤维化一般只限于肠腔的表层，较少产生肠狭窄；而克罗恩病（CD）以肠道全壁炎症为特征，从而导致肠壁各层均发生纤维化而产生疤痕狭窄，并最终导致肠梗阻。因此，炎症性肠病肠狭窄分两种：纤维性狭窄和炎症性狭窄，临床上需要进行鉴别。CD的急性期可能伴有充血水肿，加重原有的狭窄。如何鉴别纤维性狭窄还是炎症性狭窄将影响着患者治疗方式的选择。炎症性狭窄可以采用药物治疗，消除炎症，狭窄解除，而纤维性狭窄只能通过内镜下切开或扩张或手术解决。
因为CD的大部分治疗药物都不可逆转已引发的肠壁纤维化反应，从而大部分患者需要选择外科手术或者内镜治疗。临床症状和血清学指标往往难以鉴别狭窄的性质，而肠道CT，特别是肠道磁共振肠道对明确狭窄的性质存在一定价值。炎症性狭窄主要表现为黏膜强化，肠壁增厚更加明显。纤维性狭窄可能伴随着近端肠腔的扩张。但克罗恩病患者往往炎症性狭窄和纤维性狭窄共存。是否进行肠狭窄手术需要内外科、影像科多学科团队评估决定。