干细胞是一类人体独特的具有多向分化潜能、广泛存在于造血系统及结缔组织中的成体细胞。它除了除具有不俗的造血功能以外，还在一定条件下可分化为多种间质细胞，它的出现以及人类科研者对它的逐步重视与开发，使得一直以来始终困扰着人类的诸多疑难杂症患者的彻底治疗与优化改善成为了可能！
今年日本，大阪大学提出了利用人工多能性干细胞来进行培养角膜细胞的研究课题。该研究旨在利用细胞引领的高新生物科技的力量，为眼病患者移植的器官实现人工化和资源的丰富化。该研究于上月26日，在有附加条件的基础上通过了校内审查委员会的审查。
大阪大学的西田幸教授（眼科学）等人以角膜上皮干细胞损伤症的4名成人患者作为研究对象。在患者口腔中切一个小口提取黏膜，然后从中分离出干细胞。经过两个星期的培养，干细胞转化成了薄膜，其透明度等与角膜上皮十分相似。再将这种薄膜植入患者眼部。经过观察，手术一年后，患者视力恢复情况良好。人的眼角膜共分5层，最外面那层厚约50微米的非角化鳞状上皮叫做角膜上皮。角膜上皮因疾病或外伤受到损伤往往会导致失明，虽然可以通过移植手术治疗，但可供移植的角膜一直是供不应求。
据厚生劳动省的数据显示，包括角膜上皮干细胞损伤患者在内的希望进行角膜移植的患者为人，但是日本国内前年捐献角膜共计人，呈慢性不足，依然需要依赖于从国外的输入。
而利用干细胞将有可能补充这不足的部分，审查结束后，西田教授表示：“如果利用干细胞可制作出高品质的、可具治疗效果的移植用角膜。希望以6年后可使用医疗保险为目标，来进行该计划。”
可惜的是世界范围内，干细胞被承认的产品与研究成果仍然不够，短期内很难让广大群众迅速接受这一新技术新概念，但未来技术的进一步完善与知识的普及，干细胞的征程将会走得更远！