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角膜是覆盖眼睛前部的透明薄膜，角膜损伤或感染是常见的致盲原因。当角膜受损时就需要进行角膜移植，现阶段角膜移植手术仍然依赖于供体角膜，而世界范围内的角膜供体面临着严重短缺。
由悉尼大学科研人员参与的一个国际研究团队，目前正研发潜在的挽救视力解决方案，以替代目前的眼角膜治疗手段。
这一国际团队开发了一种合成且具有生物相容性的粘性液体，旨在修复受损角膜，并进行了临床前测试。这种新的透明凝胶叫做LiQD角膜，有可能在很多情况下减少移植手术的需要。该研究发表在国际期刊《ScienceAdvances(科学进展)》上。
图为用于研究的人造眼睛上的胶水形态。一小部分被染成蓝色供观察，而另一部分(最右处)是没有染色的胶水。目前世界上约有万名角膜盲患者，其中中国大约有万，且每年新增患者10万余人。由于角膜供体资源稀缺，国内每年角膜移植手术开展不足例。
来自悉尼大学医学健康学院和韦斯特米德医学研究所（TheWestmeadInstituteforMedicalResearch）的ChameenSamarawickrama副教授说：“在澳大利亚，我们比较幸运，但全世界需要角膜移植的病人中，每70人中只有1人接受角膜移植。”
目前，物理创伤或感染造成的角膜损伤，例如工作场所中的损伤或眼内病*，可通过使用一种超强力的组织胶（氰基丙烯酸酯胶）进行密封治疗。然而，这种胶是有*的，如果不进行后续的角膜移植，仍然会导致失明。
Samarawickrama副教授与加拿大蒙特利尔大学和瑞典林雪平大学的研究人员合作，共同研究LiQD角膜的概念和制造。他和博士后研究员DamienHunter对兔子进行试验，这是论文中详细介绍的两个临床前试验之一，发现LiQD角膜对较小的损伤非常有效。
ChameenSamarawickrama副教授Samarawickrama副教授介绍道：“它的作用很像牙科填充物。它以液体的形式出现，并以凝胶的形式凝结，可以舒适地停留在眼睛上，不会留下疤痕。它能够保持透明或半透明的状态，克服了当前使用的组织胶的许多局限性。我们早期的研究也表明，它可以让眼睛恢复光彩。”
由于该材料的合成性质，与天然产品相比，免疫排斥和疾病传播的相关风险也降低了。在进行人体试验之前，还需要进一步的临床前研究确保安全性和有效性。
Samarawickrama副教授说：“这些结果令人鼓舞，因为所有哺乳动物的角膜都是无血管的，因此人类身上出现类似结果的可能性将会增加。如果LiQD角膜能够成功应用于手术室之外，则意味着它在降低医疗成本和增加病患就诊机会方面有着巨大的潜力。”
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